朱桓率骑兵与麾下步卒会合之后,便在曹军白马湖大营十余里之外寻了大军扎营之地。不多时,太史慈等将也领兵而至,等到周瑜观看了地形之后,各部便按立营之法各自行事。待运送辎重的车队抵达之时,各部营寨外的壕沟已大致完成。
荆州军立营时,曹军斥候虽远远看到,但因荆州军斥候遮蔽甚严,并不知其营寨虚实,无奈只得报与何夔。
何夔得知后,并未调动人马出寨迎击荆州军,对此张喜也颇为赞同。在张喜看来,与荆州军野战,实在难有胜算,据守营寨的话或许还能坚持些日子。
白马湖大营要据险死守,但曹仁知道一味防守必然不能长久。在曹仁看来,必须将己方的优势发挥到极致,而在与荆州军的作战中,则要利用敌军的劣势不断削弱对方的实力,然后寻找战机,将荆州军一举击败。
正所谓“以己之长,攻敌之短”,荆州军即便训练有素,战力强大,但绝不会无懈可击。因此曹仁才会在白马湖险要之地设立营寨,以为淮阴防御的第一道防线。荆州军想要进攻淮阴,就必须从此地经过,如此一来,曹军便可以借助地形之利加以阻挡。只要能够将荆州军大部牵制于白马湖附近,不断消耗荆州军的实力,便总会有机会将其消灭。
为此曹仁甚至已暗下决心,不惜将白马湖大营的五千将士都消耗于此,甚至在必要的时候,向白马湖增派援军。即便白马湖大营被荆州军突破,还有以淮阴城为核心的第二道防线。
在这条防线上,曹仁布置了数十座大营,两万余曹军将士,其中有四千水军,自淮河水寨与城外各部大营彼此相接,互为犄角。至于淮阴城内则以五千步骑固守,另有四千精锐步骑在淮阴和盐城之间立营驻扎,以备总攻之用。
荆州军大部自盱眙出兵之后,曹仁便得了斥候探报,待何夔派人报告周瑜已令大军至白马湖大营外十余里之地,曹仁便亲自出城,往中军大营召集各部将校。
曹仁早在荆州军出兵前,便已安排了数千人马往高邮等处潜伏,此时再度召集各部诸将,除了告知敌军进犯的情形之外,主要便是重申军纪。他深知麾下这四万余人马来源复杂,既有曹军中的精锐,也有收编的各路降将降兵,还有很多在之前与荆州军的战斗中损失惨重,补充了许多新卒。
若是用一盘散沙来形容的话或许有些过了,但这些部将彼此之间缺乏配合,却是不争的事实。为此曹仁在这一个月内多次三令五申,严明军纪。现在荆州军大举来攻,如果还像以前那样恐怕还是难以与之相争。
路招等将校见曹仁如此重视,自然不敢轻忽,纷纷郑重应诺。
“却不知周瑜所领大军有多少人马?所运辎重粮草,可供应多久?”于
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