按照莫克所说,旅行者们第二天就能越过山脉,看到森林。但一个意外拖慢了他们的脚步。
走在最前面的诺威突然停下,打开轻弩,对准了那个从一块岩石后面冒出来的小小的身影。
那是个地精。和哈塔一样,身上只捆着破破烂烂的布片和树皮,个子比哈塔高一些,因为太瘦,身上每一个露出的骨节都极为突出。
一个落单的地精并不是值得畏惧的敌人,但令诺威不安的是,地精通常会在这样的情况下落荒而逃,而不是站在那里,微微晃动身体,无声地看着他们。
在他身后,整个队伍停了下来。娜里亚拔出了武器,她已经听说了哈塔,那只被埃德买下的地精试图杀死他,她会从此对这种看起来没什么危险的、丑陋的小东西多加提防。
泰丝悠闲地看着,她知道轮不到她动手。
阿坎的锤子依然放在肩上,只是好奇地盯着地精看。他还从来没有见过地精,但它那么小,对他而言实在算不上是个威胁,他单用拳头就能把它砸进地里。
埃德张了张嘴,没说什么。他应该相信精灵的判断。
如果那个地精不打算攻击,诺威也不想杀了它。它的种族已经濒临灭绝,用不着精灵帮忙,它们也会很快消亡。
他微微放低了轻弩。地精却突然尖叫起来。
那是一种疯狂的叫声。尖锐,突兀,声嘶力竭,全无理智,像是铁锯切割着岩石。
地精在尖叫声中向诺威扑过去,动作迅速得出乎意料。精灵仓促地射出一箭,那只弩箭擦过地精的耳边,没能射中。
精灵顺势用弩把地精砸开。摔到一旁的地精立刻又跳了起来,继续尖叫着,不顾死活地扑向离它更近的娜里亚。
娜里亚一手拉住缰绳控制受惊的马,另一只手不假思索地挥剑下砍,锋利的剑刃利落地切开地精的左臂,黄绿色的血液溅到了她的手上。那种恶心的感觉让娜里亚差点把剑扔出去。
地精再次跌落到地上,却又挣扎起来,冲过去抱住娜里亚的马腿乱咬一气。
马嘶声叫了起来,拼命地蹬着腿想要地精甩出去,娜里亚只能俯下身紧紧地抱住马脖子。剩下的三匹马也受到了惊吓,要么前冲,要么后退,要么原地乱蹦,一片混乱之中,精灵跳下了马,一边大声地用精灵语安抚着动物们,一边向娜里亚跑过来。
一声怒吼,一把巨大的锤子擦过乱动的马腿,准确地砸中了地精的头,黄绿色的液体爆开,终于摆脱地精的马被诺威一把拉住,渐渐安静下来。
泰丝终于控制住自己马,看着地上那被砸得稀烂的尸体,一脸恶心。
“疯狂的家伙。”她说,“传说里那种胆小又狡猾的可爱小怪物都是骗人的吗?真让人伤心。”
阿坎正满不在乎地想把锤子重新扛上肩头,娜里亚叫了起来:“等等!
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