里塞克所说的“祭坛”位于神殿底部。正殿之上那尊高大的耐瑟斯神像,基座没入地面,向下延伸的部分仍有近一人半的高度,耐瑟斯形如沙漏的标志镌刻其上。而在基座前方,一个巨大的圆盘几乎能容下一条龙盘踞在上面,细密的符文看起来像是某种独特的花纹,一层层雕刻在圆盘边缘,正中镂空的部分露出下方的另一层,带着灰色云纹的大理石被打磨得平滑如镜,模模糊糊地倒映出他们头顶雕刻的一圈又一圈符文……
埃德抬头看看,又低头看看,眩晕的感觉越发严重。
远古之时人们会在祭坛上向诸神献上祭品,香薰,鲜花,牲畜……最黑暗的时代里,活生生的人也会成为祭品的一种。但最近的数百年,人们对诸神的信仰已经改变了许多,“祭坛”在几乎所有的神殿里都已经不复存在,或者只剩下一点象征性的装饰。像眼前这种巨大、华丽、郑重其事的祭坛,埃德还是第一次见到。
祭坛并未完工,还有近一半的符文只是浅浅地刻画在上面,并没有雕琢出来。其中有大半的符文埃德根本就不认识――虽然这个他原本也没学多少。
即便是勉强认出的那几个,埃德也无法确定其中的含义。那些神秘的符号,虽然多半出自古精灵语,却已经经历过太多的变形,不同的排列方式也会有完全不同的意义和用途,一向都是埃德最为头痛的东西。
“你们……真的会在这里献祭吗?”他昏昏沉沉地问出一个极其愚蠢的问题。
“当然。”里塞克回答得毫不犹豫。“已经太多人习惯了向神明予取予求,却不愿付出任何东西……神的仁慈是无价的,但我们至少该对此心存感激。”
“……所以你们打算献上什么?”埃德问道。视线不安地落在未完工的祭坛边一堆银灰色的细沙上。他不知道那是拿来干什么的,但总觉得有点眼熟……
里塞克看着他。他的蓝眼睛里带着一点灰,平常总是显得沉稳又平和,此刻却异常锐利,灼灼的目光似乎能穿透肉体看见埃德的灵魂。
沉默片刻之后,他给了埃德一个含糊得令人生畏的回答――
“一切。”.
回到自己的房间之后埃德立刻就瘫死在了床上,却一刻也没能睡着。无数破碎的画面在他的脑子里搅成一团。疯狂地晃来晃去,拼凑不出一点完整的、或有意义的东西。他觉得自己的头壳里装着的像是沸腾的岩浆,咕噜噜不停地冒着泡。把他残存的一点神智全都烧成了一缕缕青烟,什么也想不出来,什么也不愿去想。
窗子依然开着,吹进来的冷风偶尔会带给他片刻的清凉。却也让他的血液烧得越发滚烫。他蠕动着钻进被子。忽冷忽热,一阵阵地发着抖,越来越清楚地感觉到后脑上仿佛被压着一块烙铁,
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