招呼店里的客人。”
意思是,她也卖身。
行然坊的妹妹名叫阿金。
“我偶然遇见阿金。我们都不知道彼此的消息,说来惭愧,她主动相认时,我一时还认不出是自己的妹妹。”
明白阿金的处境后,尽管难过,行然坊却无能为力。
——哥,我遭遇的不全是坏事。
阿金接待到一位不错的客人。
“这话由我来说有点怪,不过,我妹妹颇具姿色,才会有男人看上她。”
对方就是大之字屋的宗吾郎。行然坊得知此事,约莫是在两年前的这个时节。
“不久,阿金成了大之字屋老板包养的小妾,在根岸租房子住。”
行然坊不时会去探望她。
“师傅,我发誓从没向妹妹讨过钱。我有办法养活自己,要是混不到饭吃,大不了饿死街头。”
阿金看起来很幸福。
“可是……”
成为小妾不久,阿金便怀孕了。在宗吾郎的恐吓和恳求下,她流掉腹中胎儿,抛弃生子的念头。
“去年秋天,她再度怀孕。”
阿金希望这次能保住孩子。
宗吾郎不准。产婆忠告,要是再堕胎,阿金恐怕会没命。但宗吾郎仍逼她堕胎,并丢下一句:想生就生吧,到时我不会照顾这个孩子,还要和你断绝关系。
阿金不知所措,哭着请行然坊帮忙。
“她想生下孩子,希望宗吾郎老板能迎娶她当大之字屋的夫人,要我想想办法。”
阿金很清楚,大之字屋的店主已有正室与继承人信太郎。
“女人的嫉妒心真可怕。怪不得佛法都说,唯女人难以拯救也。”
阿金想将吉乃和信太郎赶出大字之屋。在阿金眼中,他们不过是阻碍,是挡在她和婴儿幸福前的可恶障壁。
“我离乡背景,弃家人于不顾,总是四处流浪,随性而行。”
这段期间,行然坊的家人陆续丧命。他从未照顾任何一人,而阿金是他唯一的妹妹。行然坊无法弃妹妹于不顾,非常苦恼。尽管是任性的要求,如果能够,他想达成妹妹的心愿。
话说回来,宗吾郎明明有妻子,还对阿金下手,是他自己不对。
“阿金已二十八岁,要过正当的生活,这是最后的机会。”
他感慨地低语,搔着宽大的鼻翼。
“所以,我绞尽脑汁,想出一计。”
宗吾郎从宗治郎手中抢走大之字屋的事,果然是宗吾郎深深为阿金着迷时,一股脑告诉她的。虽然没透露毒害哥哥的部分,但宗吾郎常自夸比哥哥厉害,认定自己才适合当大之字屋的主人。只因他是次男,便无法继承家业,实在太不合理。他极力辩解,毫无忌惮。
远比宗吾郎和阿金了解人情世故,深谙人性表里两面的行然坊,从这番吹嘘的话中看出宗吾郎的怯懦。在女人面前耍威风的男人,没一个真正有胆识。
要利用他的弱点,这是个好机会。
“你是
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