:“老叔也不要这样生气,凡事还要顾虑婶母和姑娘。有小侄在这里,就是拼命厮杀的事,也应当让小侄去作,老叔犯不上跟他们争斗!”
魏老镖头又叹了一声说:“我怎能连累你?你现在还有你的前程,因为我在这里耽误你几天,我的心里就已很难受了!”
李天白听了也默默不语,又劝了魏老镖头几句话,便回到自己屋内,为魏老镖头爷孙的事又是代抱不平,又是叹息。但因为魏老镖头现在带着家眷,晓荷姑娘虽有通身的武艺,但魏老太太却是老病不堪,倘若一时气忿,再出了什么事情,那更是麻烦了。因此想来想去,得不到比较好的办法,晚饭以后,很早地就睡下了。
次日清晨,李天白出了店门,打算到县衙附近打听打听昨天的那件案子,有什么结果没有。在县衙门前徘徊了半天,却不知道向谁去打听才好,便信步顺着大街向西走去。走了不远,就见路北有一家茶馆,里面的人很是杂乱,李天白就信步走了进去,找到一个空座坐下。茶馆的堂倌给李天白沏过一壶茶,拿过一个茶碗来。李天白自己斟上了一碗茶,喝了两口,便听旁边的一些茶座谈话纷纭。有人谈到昨天知县衙门里捉来一个男贼、一个女贼:那女贼十分凶横,在堂上大闹,几乎将县官打伤的事情。
李天白在茶馆里坐了半天,本想探听出昨天那案子的结果;可是一听,虽然有不少人知道昨天的那件案子,但只说到那男女两个贼人是收在监狱里了。至于县官是打算怎么发落,却没有人晓得。又听旁边一张桌子,有两个人正在谈论另一件案子,虽然并不敢明骂出县官来,可是李天白听那口气,就觉得这里的唐知县,政声很不好。心说:魏老镖头昨天把知县得罪了;假若那女魔王一撒刁,案子生出别的枝节来,就怕于魏老镖头很是不利。如此想着,不免为魏老镖头提着心。
他又坐了一会儿,走出了茶馆,顺大街往东,回到旅店里。不想他才一进店门,那店掌柜就说:“大爷你回来了,快到那位魏老先生的屋里看看去吧!那魏老先生刚才叫衙门里的人给锁走了!”
李天白一听,不由吃了一惊,心中暗恨道,果然有这样的事情!那个唐知县也太狠毒了!就往里走去。到了魏老镖头住的房前,听屋里面,晓荷姑娘在骂,她奶奶哭得很是凄惨。李天白心中又是难过,又是气忿,便先咳嗽了一声,然后进到屋里。只见晓荷姑娘坐在炕上,两眼气得通红;魏老太太是躺在炕上,已经起不来了,一面哭着一面喊胸口痛。
本来李天白自己觉得无颜向晓荷姑娘谈话;可是到了此时,也顾不得什么嫌疑了,便皱着眉问道:“姑娘,魏老叔是怎么叫官人给传去了?”
晓荷姑娘向李天白说:“李大哥,快到衙门里看看我爷爷吧!刚才来了两个衙役,把我爷爷给锁走了,大概……就是因为昨天那件事,把知县给得罪了!我要反抗,我爷爷却让我先别动。”
李天白气得跺脚,连说:“姑娘不要着急,我这就到衙门打听打听去!”说着转身向外就走,气得他心脏都要崩炸,暗道:知县本是人民的父母官,既食朝廷的俸禄,就应当明察是非,爱民如子。如今这个唐知县竟因为人家不肯把女儿给他儿子作妾,就把人押起来。这样的贪官不除,世间真无天理了!
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