不堪。不多时,跑堂的端了酒菜来,安放停当。蒋超吃喝了一会儿,只听楼梯声响,又见一人上来,是个老者上得楼来,衣衫褴褛,形容枯瘦,见了西面老者紧行几步,双膝跪倒,二目滔滔落泪,口中苦苦哀求,那老者仰面摇头,只是不允。蒋超在那边看着,好生不忍。于是走过去,问那穷老者道:“你为何向他如此?有何事情,何不对我说来?”那老者见蒋超衣着华贵,气宇轩昂,料非常人,口说:“公子爷有所不知,因小老儿欠了员外的私债,员外要将小女抵偿,故此哀求员外,只是不允。求公子爷与小老儿排解排解。”
蒋超闻听,瞅了另一老者一眼,便道:“他欠你多少银两?”
那老者回过头来,见蒋超满面怒色,又见他气势豪迈,于是答道:“原欠我纹银五两,上年未给利息,就是三十两,共欠银三十五两。”
蒋超听了冷笑,道:“原来欠银五两!”复又向老者说:“当初他借时,至今二年,利息就是三十两。这利息未免太高些!”一回身,便拿出三十五两,向那富老者道:“当初有借约没有?”富老者闻听立刻还银子,不觉立起身来,道:“有借约。”忙从怀中掏出,递与蒋超。蒋超看了。将银子递与富老者:“今日当着大众,银约两交,却不该你的了。”
富老者接过银子,笑嘻嘻答:“不该了!不该了!”拱拱手儿,即刻下楼去了。
蒋超将借约交付穷老者,道:“以后似此等利息银两,再也不可借他的了。”
穷老者答道:”不敢借了。”说罢,叩下头去。蒋超将扶起,仍然归座。那老者千恩万谢而去。
刚走至蒋超桌前,蒋超说:“老丈不要忙。这里有酒,请吃一杯压压惊,再走不迟。”
那老者道:“义士替我还了银子,我都没钱请义士喝酒,怎好叨扰义士?”
蒋超笑道:“难道我连一杯水酒也花不起么?不要见外,请坐了。”
那老者道:“如此承蒙抬爱了。”便坐于下首。蒋超与他要了一个杯子倒上酒,便问:“方才那老者姓甚名谁,在哪里居住?”
老丈说道:“他住在苗家集,他名叫苗秀。只因他儿子苗恒义在太守衙门内当个小官,他便成了封君了,每每地欺负乡邻、盘剥重利。非是小老儿受他欺侮,便说他这些怨恨之言。不信,义士去打听,就知我的话不虚了。”
蒋超听在心里。老者吃了几杯酒,告别去了。
蒋超想:“这苗秀老儿甚是可恶,借他五两银子转年就要三十五两。又仗势欺人,作恶多端。这样的人就应受到惩治。我的钱不拿让他白拿去,我得去会找他算帐。
真是行侠仗义之人,非是他务必要拔树搜根,只因见了不平之事,他便放不下,仿佛与自己的事一般,因此才不愧
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