此人必定村里居住,进城去买东西回来的。便立起身,上前把手一拱,叫声:“大哥请了,在下要到马家村马教师家里,望大哥指引。”
那乡人道:“你要到马银标家去么?只跟了我走就是。”徐涛谢了一声,就跟着他一路走去。转过树林,却望了来的方向倒兜转来。徐涛道:“大哥如此走法,却是倒退回去了。”
那乡人笑道:“这里的路,要进先退,要退却进。你若顺湾倒湾,一路向前,今年走到明年,也只仍在这里。此地乃开国功臣刘基军师隐居之所,俗名叫做八阵图,就是这个意思。”
一路讲讲说说,不多一会,已到村中。只见房屋高大,鳞次栉比,地虽无多,布置得湾环曲折。徐涛心中大喜,喝彩道:“好个所在,真是别有洞天!”走过了二村,来到一处,四面竹园环抱,中间一村房屋,约莫数十余家。那乡人指着前面高墙之内说:“小客官,那家便是马银标家里。”说着挑了担子,唱着山歌,向右首转弯去了。
徐涛谢了乡人,走到马家门首。只见里边走出一个大汉,原来正是李放。便道:“李大爷,众位豪杰都在里边吧?”
李放道:“徐涛,你来这里做什么?大家都在里头。”
徐涛进到里边厅上,见马银标同众豪杰齐齐坐着。那马银标年纪五十光景,生得相貌堂堂,三缕长髯,半已花白,身穿葛布衣裳,足登紧统骁靴,正与众人说话。
徐涛抢步上前,见了众英雄,兜了一个总揖。
李放道:“徐涛,见过了马师爷。”
徐涛忙又作了一揖。
马银标问道:“周家怎样了?”
徐涛把周家发生的事,细说一遍,“现在周老爷兄弟二人已被官军拿获,看来凶多吉少。”
马银标道:“事已如此,据我看来,还是差人去城中打听消息,再作道理。”
蒋超道:“教师说得是。但叫谁去好呢?”
马银标道:“待我去探来。”
蒋超道:“那就有劳教师。”
马银标道:“说什么话。兄弟情份,理当如此。”说罢抽身便走。
到了黄昏时候,马银标回来。众人忙问怎么样了,银标道:“还好,尚是不幸中之幸。
周明一家儿一齐拿进监牢,那家家丁等,多放出来了。总兵要把周明兄弟斩首。倒是李军师说服了总兵,先留着活口,如今拘禁天牢,要等拿了众人,一齐开刀。我们且慢慢地想法劫救出来。只是一件难处:总兵府里的牢监极其秘密,外人寻都寻不到的。”
蒋超听了银标之言,知周明兄弟二人未伤性命,心中略定,便要单身私探总兵府牢监。
当夜到了三更时分,蒋超周身扎束停当,插了单刀,出了房门,飞身上屋。但见明月如昼,万里无云,暗想:“此村路途盘曲。虽问过马银标,他说休管道路阔狭
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