,叶万发昏了几次,醒来仍骂:“狗官!我今日下半截都不要了,即或你刀剁了我,想让我屈认盗贼之名,万万不能!”
县太爷见刑已用足,怕打出人命来,又吩咐带贼妻于氏。
于氏闻唤,移步上堂,口中唧哝道:“我真是苦命,嫁了个盗贼男人,如今要抛头露面,好不羞死人了!”说说走走,来至堂上,双膝跪下,说道:“于氏给老爷磕头。”
县太爷问道:“于氏,你丈夫怎么盗窃齐家,贼伙有多少人,从实说来,本县不难为你。”
于氏道:“老爷,堂上有神,小妇人不敢说谎。小妇人已嫁他三年。刚进门两月光景,丈夫出门有两月,回来带了许多金银财宝并衣服首饰等类。小妇人问他这些东西从何而来,他说在外边做生意赚了钱。当时小妇人只见他空手独去,并无货物,怎么生意做成了?就有几分疑忌。新来初嫁,也不好说什么。后来,或三月一出门,或五月一出门,回来都带许多东西,又渐渐有些人同来,都是直眉竖眼,相貌吓人,小妇人就知他是入了贼道了。劝他道:‘菜里虫,菜里死;犯法事,做不得。朝廷的王法森严,我们家业也有些,犯不上入道。’反惹他痛骂一场。小妇人若要开言,他就照嘴几个巴掌。小妇人后来乐得吃好的、穿好的,过了一日少一日,不再管他。昨日傍晚家里来了几个人,说是他的朋友。小妇人连忙着人办了酒饭款待,天晚留那几个人住宿。小妇人也只当丈夫在前陪宿。谁知到半夜时节,听得许多人来往走动,又听口中说道:‘做八股分罢。’一个说:‘平分才是。’小妇人就知又做那事了。又想各人睡各人的觉,莫管他,惹气生。不料后来就有捕快来捉拿了。”她又转脸向叶万发道:“听我的话,早些丢手不就好了?现在你只身受罪,打成这个样子,叫你妻子疼也不疼?又不能救你……”说着朝着县太爷磕了个头,双眼流泪,叫声:“青天老爷,手下留情,放我丈夫一条生路,小妇人万世不忘大德!”
叶万发冷笑道:“多承爱惜,供得老实。我叶万发今日死了便罢,倘得云散见天之日,不把你这淫-妇碎尸万段,绝不放手!”
县太爷又叫带叶万发家人上来。家人禀道:“小的从未见主人作匪。既有此事,亦是暗去暗来,小的等实系不知,只问主母便了。”
于氏在旁又磕了个头,叫声:“老爷明鉴!小妇人是他妻子,尚不知其详细,这家人丫环、仆人怎得知情?望老爷开恩!”
县太爷爷见于氏一一招认,也就不深究别人,叫刑房拿口供单来看,与于氏所供无异,遂写监票,将叶万发下监,家人、奴仆释放,于氏叫官媒婆管押。县太爷又将邻居乡保等唤上,问道:“你等既系
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