来访表达谢意。
亚历山德拉皇后初见李鸿章,便满面笑容向他伸出一只手,这是想要行西方惯用交际礼仪——“吻手礼”。然而李鸿章见皇后伸出一只手来,却未明白是什么意思。他虽然经常办理外交事务,但都是同外国男人打交道,对外国女人的“吻手礼”并不了解,见俄国皇后向他伸出一只手,还以为这是向他索要礼物,心里暗叹:“真是好贪心且不懂礼貌的女人,我大清国已经送了那么多贵重贺礼,居然还公然向我索要礼物。”
众目睽睽之下,李鸿章想,我不能公开拒绝,这样会使俄国皇家很难堪,也显得中国人小气。怎么办呢?李鸿章略一沉吟,手伸进衣兜里,拿出一枚自己经常把玩的翡翠戒指放到皇后手掌上。俄国皇后看见李鸿章居然往她手上放了一枚戒指,大吃一惊,眨着长长的褐色眼毛诧异地看着李鸿章,李鸿章微笑着表示这是送给你的礼物。皇后微笑着戴上戒指,她个子高大,戴上李鸿章送的戒指正合适。她笑着对李鸿章说了句“谢谢”。接着她又把手伸出来了,继续行使她的“吻手礼”。
这下李中堂可是懵了,她怎么又伸手?难道还想要礼物?这也太贪得无厌了吧?何况我身上也再没有可送礼之物。此时他的脸色有些难看,站在那里不动。
站在一旁的俄国翻译官很聪明,他明白了这是怎么回事,于是立即走到了李鸿章身边,悄悄跟他解释了“吻手礼”。李鸿章听了心中暗自骂道:“真是不知廉耻也。”在李鸿章眼里,男女授受不亲,这是最基本的礼义廉耻。在中国哪怕是农家女子,也知道身体不可随便让人触碰,更何况是一国之皇后。而这位俄国皇后,竟在大庭广众之下,让他亲吻她的手。但不能让美丽的俄国皇后手就这么一直伸着,于是他只好轻握她的手,放到嘴边略碰了一下,马上放开了。
回到居住的地方,李鸿章吩咐使团人员,回国后不能把他吻俄皇后手的事说出去,以免国人笑话。
接着李鸿章又与俄国亲王进行了会谈。
会谈结束后回到旅馆,李经方对父亲说:“俄国表面对我们友好,说与我国结盟,帮助我国抵制日本,可他们又提出不少要求,要在我国建铁路,建港口,骨子里还是想占我国的便宜呀。”
经过一番谈判,李鸿章有些累了,他斜靠在沙发上说:“我办了这么些年外交,深深体会到,国与国之间,真正的友谊是没有的,有的只是利益关系,相互利用。而我国现在国力弱,就得被别国占便宜,唉,弱国无外交呀!”他叹了口气,又啜了口茶,接着说:“我老了,就要退出政治漩涡了。以后的中国就要靠你们年轻人了。希望你们能让中国强大起来,不再受别国欺负。那样老父在九泉之下,也能合上眼睛了。”
李经方认真地回答:“我辈一定努力。”他拿过一条毛毯,给父亲盖上。
李鸿章闭上了眼睛,他疲倦了。
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