四月初,曹操率部大破眭固,于射犬斩其首,尽收其众,得精兵数万,吞并河内。
然而刘琮率军北上,再次攻克叶城,兵临许都城下的消息传来,让曹操大为恼怒。
冷静下来之后,曹操对荀攸叹道:“吾自仗剑起兵以来,未尝有一人令吾数度困窘至此。竖子殊为可恨!此番有元让护诸军守许都,吾当以大军突袭,数路围攻,必将其破之,方可解此心腹之患!”
荀攸思忖片刻,对曹操说道:“明公已据有河内,袁本初必不会坐视不管,据闻其上月已大破易京,全据幽州。公孙瓒杀其妻子姊妹,引火自杀,复被袁绍领兵直入,枭其首级。如今袁绍并有四州之地,定会生南下之心啊!”
随同出征的郭嘉却道:“袁本初方收幽州,其心必骄,何况其与公孙瓒征战连年,百姓疲敝,仓库无积,且四州之地,尚需分将镇守,如何能轻易南下?”
曹操沉吟道:“袁本初之患尚未可知,刘琮竖子再次兵围许都,不将其击退,岂不是令天下群雄耻笑?”
这就是他最为难的地方了。明知道刘琮是要逼着自己挪窝,可是迁都的话士气太受影响,恐怕许多人会对自己失望,乃至离开自己另投他人。更何况即便想迁都,又能迁往哪儿呢?
正烦恼间,又有驻守小沛的乐进遣使快马来报:袁术因贮藏用尽,在寿春无法立足,烧其宫室奔投其部下雷薄等人,被雷薄拒之,士卒散走。乐进请求出兵截杀袁术。
曹操详细问过之后,挥手让使者到帐外暂候,自己扭头对荀攸道:“袁术败亡矣,以公达之见,可否让乐将军领兵袭之?”
荀攸摇头道:“不可!”
旁边郭嘉也道:“若乐将军出兵小沛,恐为吕布所趁。此其一,其二,袁术进退失据,只需坐观其败即可,何必出兵袭杀?”
见两位谋臣都如此态度,曹操从善如流,令人招入使者,如此云云,回告乐进。
待使者走后,曹操抚着浓密的胡须叹道:“袁公路天性骄肆,猖狂于时,妄自尊立,人神共厌,其败也忽焉!”
荀攸与郭嘉对望一眼,心知曹公嘴上说的是袁术,可心里定然是想着刘琮。
刘琮在曹公心目中,恐怕也是“人神共厌”,但他是否其败也忽焉?这个问题现在看来,似乎还找不到答案啊。
“公达,刘琮上一次围而不攻,极尽恐吓之能事,勒逼天子、威胁百官。这一次却不知会如何?”曹操思忖半晌,对荀攸问道。
这个问题荀攸也一直在苦苦思索,他迟疑道:“若说上一次是为了标榜正统、恫吓群臣,那这次只怕是要攻克许都,劫走天子了。”
曹操听了,意有所动。他觉得同样的把戏,以刘琮的机变百出,应当不会耍上两次。
“不然!以嘉观之,刘琮此举仍是在试探!
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