千里之外的中山国,残雪未消,春寒料峭。
风尘仆仆的刘虎满面倦容,无可奈何的在中山县城里等消息。他前些日子往甄家府上投了刘琮的名刺拜访,虽然见了甄家的家主张氏,却在说明来意之后,被她给轰了出来。
在刘虎想来,自家都督不说名动天下,至少也是小有名气了,谁知道那甄家老妪一听说要他女儿做妾,就暴跳如雷……
唉,怪只怪离得太远了些,若是在南阳,不,哪怕是豫州扬州,俺就算带兵抢也要给都督抢回家去。
想着这一路上的艰难险阻,刘虎越发郁闷。特别是最近辗转得知,叶城失守,刘琮败逃宛城之后,刘虎觉得陪同自己前来的袁绍使者,看自己的眼神都不对了。
其实这只是刘虎的错觉罢了。刘琮兵围许都,可以说天下为之震动,虽未攻克许都,却因天子亲口承认刘琮皇兄的身份,而使得刘琮的名字广为人知。
刘虎率领一百余人的骑兵队伍自出了江夏,过庐江、至寿春,一路上只见田地荒芜、路旁时见饿殍。有数次遇见袁术的军队,个个面黄肌瘦,却发疯一般的想抢夺刘虎等人的马匹,被刘虎等人轻松杀退。
及至过了淮阴北上到了下邳,刘虎一行又被陈宫派人接入城中,好生询问了一番。就连吕布也见了一次刘虎,只是问刘琮骑射如何,被刘虎借机好一顿吹嘘,更惹得吕布起了争强好胜之心。
待到了并州,便是袁绍的地盘,因袁绍大军正围攻公孙瓒,反倒没有多少人注意到刘虎一行。
不过既然到了此地,就不能掩藏行踪,打出刘琮的旗号之后,刘虎等人先往邺城,求见袁绍。说明来意之后,袁绍大为惊异,想不到刘琮竟然会知道中山甄氏,而且还派人前来迎接,看来是势在必得了啊。
对于荆州刘表,袁绍早在两年前便派使者示好,准备联合荆州共同对付曹操,然而这两年忙于围攻公孙瓒,反倒与荆州联络的少了。至于刘琮,袁绍更是在宛城之战后,便得知是其以三万人马大败曹操十万大军,当时还曾遣使往荆州祝贺。
刘琮兵围许都之时,袁绍本来还想趁机派兵南下,分一杯羹,却因与公孙瓒战事胶着,无力南下只得作罢。
如今刘琮遣使来迎甄氏,袁绍虽觉得刘琮到底年少行事有些孟浪,但正好以此与荆州加强联系,于是派人陪同刘虎一同往中山而来,却不料甄家家主张氏坚决不同意,刘虎只好请同行的使者代为劝说,自己坐等消息。反正不把人接回去,自己是不会走的。
甄家祖上曾任过太保,家中世袭二千石俸禄,张氏的丈夫甄逸又曾任过上蔡令,甄家富贵,张氏自然不肯让女儿为妾。更何况,又是她最为疼爱的小女儿。不过她敢轰走刘虎,却不能对袁绍派来的使者无礼。
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