秋雨连绵,阴冷潮湿,枯黄的落叶飘落到雨水所积的水洼中,旋即又被马蹄踏入泥浆之中。冰凉的雨点扑打在脸庞上,虽不刺骨,却颇为寒冷。将士们踏着泥泞的路面艰难前行,不过论辛苦的话,则以炮车营和辎重营为甚。
木制车轮在路面上压出了深深的车辙,厚重的胶泥粘在车轮上、车架上,使得本就非常沉重的大车更加沉重。拉车的辕马喷着响鼻,摇头晃脑,脖颈上一缕缕的鬃毛带着水珠飞舞着。满是泥浆的皮毛下肌肉滚动着,粗筋迸现。磨得发亮的铁环闪烁着润泽的光芒,铁环上系着的绳索随着辕马的前行,时松时紧。
赶车的马夫甩着鞭子,大声呦呵,咒骂,缰绳深深的勒入手中,使得指节发白却浑然不自知。满上雨水的脸庞上,水珠从纠结的虬髯中坠落。
大车两旁则是推车的将士们,他们弓着腰,低着头,粗糙的双手紧紧抓住任何能够使力的地方。泥浆早已糊满了战袍下摆,有人干脆脱了战靴用系带挂在脖子上。有人高声喊着号子,沉重的大车便在众人齐心合力的拉拽和推动下,缓慢却坚定地向前滚动、滚动。
刘琮骑着战马路过炮车营时,所见到的便是这样一幅景象。没有多少人注意到刘琮,即便是看到刘琮的将士,也未曾停下来向刘琮行礼。并没有提着皮鞭或刀枪逼着他们去推车,这些将士甚至有一些都不是炮车营的人。然而他们却很自觉的这么做了,除了“与子同袍”的同仇敌忾之外,恐怕更多的,便是对胜利的渴望。
连续数日的连绵秋雨,使得荆州军北上的速度略有减缓,不过刘琮并未因此而担心。他已经收到特卫营的消息,马超率领成宜等部,途径襄城却并未入城,甚至没有留下一兵一卒,直接往许县而去。
从马超的反应来看,当还不知赵云、张绣及高顺等将率部正在向关中进攻的路上。
雨水从头盔前的边沿滴将下来,蒙蒙雨丝使得眼前的景物如同蒙上了一层薄纱,不过落在刘琮眼中,却没有丝毫诗情画意。他的身体随着战马的颠簸而轻轻晃动起伏,思绪却已飘向了更远的地方。
他现在还未收到刘备那边的进一步消息,除了知道邺城已被曹操所夺,陈到领残兵退走之外,还不知并州、青州及刘备当下的具体情形。虽然贾诩和法正等人,都判断刘备必然会先集中兵力消灭袁尚、袁熙兄弟俩,但在未确定刘备的情况之前,刘琮始终还是有些担心。
这倒不是因为刘琮对刘备有多少同盟之谊。虽然随着刘琮执掌荆州时间越长,越对刘备产生了某种程度上的钦佩之情,但刘琮始终很清楚,自己与刘备不过是相互利用的关系罢了。
之所以担心刘备顶不住,说到底还是以自己的利益为主罢了。刘琮对
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