秋意不觉入肃杀,萧瑟风过,渐枯渐黄的叶子有的随风飘落,有的仍不肯就去,瑟缩地在枝头抖动着,彼此摩擦,发出阵阵“哗哗”声响,不似松林若涛声,却也让人不禁思绪纷纷。
当然,队伍中的将士们大多不会有这种情绪,他们虽然沉默着,但气氛并不压抑,只是颇为严肃。
刘琮骑着战马在道路旁的小丘上回首望去,蜿蜒的队伍一眼望不到头,秋风吹过旌旗猎猎,在铠甲的铿锵声和将士们的脚步声中,显得愈发肃杀。金戈之气,直冲云霄。
此处距离叶城尚有四五十里之地,不过已经能够看到北方青色的山峰,连绵的山脉。
从襄阳出发之后,刘琮及所率领的两万余步骑只在宛城稍歇了一天,便直接往叶城而来。这一部分人马是此次出兵许都的中路,之前魏延、黄忠以及张辽等将,已各领人马出了邺城,兵分数路往父城、昆阳、定陵而去。
根据特卫营的探查,曹操虽然率领大军北上,但许都仍然有一万余众留守,统帅便是曹洪,若是加上马超的五万余关中联军,以及郡县之兵,总计大约有近十万人马。
当然这近十万人马之中,真正有战斗力的,还是马超的关中联军和许都的曹洪所部罢了。曹洪所领部众应是曹操所练精兵,自不待言。而关中地近西戎,风俗劲勇,民皆习战。自商鞅变法,秦人以耕战为本,遗风流披,影响深远,形成与关外东部地区迥然相异的社会风尚。
所谓“关东出相,关西出将”便是刘琮在《后汉书》中所见,而且刘琮后世所知,自南北朝后期,鲜卑军事贵族与北方汉姓士族结合,形成的集团势力——关陇集团便成为西魏、北周、隋和初唐统治的基础。
在荆州军序列之中,也有许多关中子弟。其中比较集中的,便是张绣所率的那支部队。虽然经过南阳新政、荆州军制重编混编之后,大部分关中将士都已分散到各军各部之中,但其中的佼佼者,如飞熊军等,仍然是独自成军。在荆州军数次战役中,飞熊军及其他各部中的关中将士,都表现出彪悍好战,遇强更强的特质。
近几年虽然刘琮不断在流民中招揽关中子弟从军,不过所征募到的人数却越来越少。用徐庶、杜袭等人的分析来看,是因为关中逐渐安定之后,流民日渐减少,而关中诸将对于人口的控制,也在逐渐加强,使得流民轻易难以离开。
此次关中诸将联军而出,虽然给进攻许都增加了困难,却使得刘琮意识到可以借此机会平定关中。为此刘琮与贾诩、法正、以及诸葛亮、庞统、鲁肃等人商议之后,决定由赵云、高顺和张绣分兵三路从汉中、南阳向关中进攻。一方面可以使得关中联军分心应对,另一方面则可以调动关中联军,给自己
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