北方的仲秋如同初嫁的少妇,丰腴、明媚中总是不经意地流露出令人赏心悦目的妖娆。天空显得愈发高远,起起伏伏的山峦和丘陵,也似乎变得曲线圆润起来。农人在收割过的田间地头捡拾着散落的谷穗,将秸秆捆扎堆放得老高。孩童半是玩耍,半是帮忙,嬉闹中欢快的银铃般的笑声传出很远。
正是在这样一个秋高气爽的上午,刘备策马徐行在去往南皮的道路上。在他身后数面旗帜时而展开,时而垂落。轻快的马蹄声中,一名骑兵从后方的队伍旁飞驰而过,来到刘备身旁后立即禀报道:“将军!邺城急报!”
刘备原本轻松的表情变得有些凝重,接过竹简一目十行地看过之后,将竹简递给另一侧的沮授,语气颇有些沉重的说道:“黎阳已失,恐怕曹军不日就将杀到邺城了。”
对于曹军出兵如此迅速,沮授和刘备之前都未曾料到,在他们看来荆州军正在猛攻淮阴,即便曹操不给徐州增援,也不当在此时便出兵北上。虽然现在已得知曹仁放弃淮阴,退守下邳彭城等地,但淮南之战刚刚结束,曹操便立即发兵,实在太过令人意外。
自从刘备全力进攻袁尚以来,原本驻守在黎阳等前线的将士,便不断被抽调到各处。否则以刘备之前的实力,又怎么能在如此短的时间内,迅速攻克这么多地方?特别是在张飞击败高干,刘备声势大振之后,并州的许多地方官主动投降,使得刘备不发一兵一卒,便得到了很多郡县。
然而正因为如此,刘备才担心若是曹操北上,那些见风使舵的家伙,还有几个能忠于自己?对他们来说,换个主公实在是太平常不过的事了。而刘备到河北之后虽然广揽人才,但因发展太快,招揽的那些人才远远不够使用。另一方面为了奖励那些投降官员,以为他人效法,刘备必须对其加以留任甚至宣慰。
若是能有一年时间,甚至只有半年的时间,刘备都会通过观察来决定那些人的去留升免,现在来说,却只能维持原状。
沮授也想到此处,不过他并没有因此而说些什么。毕竟能成为郡县官吏者,多是各地世家大族出身,若是处理不好,很容易使得刘备丧失这些人的支持。
“主公也不必太过忧虑,以授来看,曹军既然已经北上,那么荆州军也快要出兵了。”沮授见刘备眉头微蹙,嘴唇紧抿,便连忙出言劝慰道:“况且陈到将军追随主公已久,哪怕曹军围攻邺城,想必也能坚持上一段时间,只要此间事情一了,主公便可率兵南下驰援,未尝不能将曹军击退。”
刘备心情有些沉重的点了点头。他也知道现在即便自己率兵南下,赶赴邺城,恐怕也很难在曹操的大军围攻之下,守住邺城不失。然而若是如此,袁谭再一反目,
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