徐州彭城外数十里之地,曹仁望着长长的队伍,面容沉静,让人看不出他在想什么。自就任徐州刺史、并督青、徐、豫三州军事以来,他便一直在考虑,如何将荆州军压制在长江以北。去年荆州军趁曹军主力北上,突袭寿春,使得曹军在淮南失去了一个重要据点。对此曹操大为不满,而郭嘉则认为荆州军已得寿春,下一步必然会以此为支撑,扫平曹军在淮南占据的各城,进而谋取广陵郡,将其势力延伸至淮河表里。
若是让荆州军攻至淮河南岸,则豫州、徐州都将受到直接威胁,特别是豫州汝南郡。因此曹操决定先守住徐州、广陵,汝南,然后伺机夺取寿春,最终以寿春、阴陵、东城、广陵构成淮河防线。如此一来,就可以将荆州军在江东的大部人马吸引在合肥、历阳以及曲阿等地。
曹仁抖了抖缰绳,战马迈步徐行,身后的护卫见状也催动战马紧跟上来。
五月的日头已经很毒了,尤其是在晌午时分。曹仁却仿佛丝毫没觉得热似的,他眯着双眼,思忖着当下的形势。
荆州军两万人马在周瑜的率领下,已于上月进至当涂城下,另一路人马在黄盖、凌统等将的率领下轻取西曲阳,兵锋直指阴陵。而刘琮坐镇历阳,看来对于九江郡势在必得。但是曹仁很清楚,刘琮的真正意图是什么。如果说眼下围绕着淮南三城的战斗只是开始,那么双方角力的重点,最终还将落在广陵郡。
当涂守将张喜不断派人送信,向曹仁告急求援,最初曹仁本打算调淮北之兵和阴陵、钟离守军前往解围,但他发现周瑜率领两万人马竟然迟迟未能将当涂攻克,期间还全歼了自阴陵往当涂救援的戚寄所部之后,曹仁便立即反应过来。周瑜不是没有能力攻下当涂,而是要以当涂为诱饵,迫使周围,尤其是钟离和阴陵守军前去救援解围,以便在当涂城外设伏歼灭。
发现这一点之后,曹仁便立即派人前往阴陵、钟离等地传令,不许各城守军往当涂救援,同时准备率领大军南下,前往淮阴。至于当涂,曹仁则令张喜固守至五月底。在曹仁的构想中,只要张喜能将周瑜拖在当涂城下,待自己率领大军进驻淮阴、盱眙等地,那时调动各地人马围攻周瑜,或可将其困在当涂,即便不能全歼之,想来也能让荆州军吃个大亏。
然而昨日传来消息,当涂守将张喜弃城,渡河往义成而去,周瑜率部攻占了当涂。
刚得知此事时曹仁大为恼怒,不过他很快就冷静下来,张喜这么做固然使得自己的计划无法实施,但想来也让周瑜的计划落空了。如今曹军在九江郡只有阴陵、钟离二城,至于西面的阳泉、安风等地虽还有县令,但却无驻军。因此要想对付荆州军,便只能在这两地想办法
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