尽管正午的阳光火辣辣的,但是这么个晴朗的天气,加上从淮河上吹来的徐徐清风,路旁野花的淡淡香味,还是让行军中的将士们感到非常舒服。急促的马蹄声从队伍前面响起,那个满头大汗、衣衫后背被汗水浸湿的斥候一直纵马跑到周瑜前方,才猛地拉住缰绳,一抬腿从马背上干脆利索的翻身下来,单膝跪地对周瑜报道:“报!前方十里之地,未发现任何敌踪!”
周瑜被晒的有些红润的脸庞露出严肃的表情,摆手示意自己知道了。
自前日得知驻守西曲阳的曹军将领胡质,与前锋黄盖所部稍一接触便退兵弃城而走之后,周瑜便立即意识到,淮南的曹军指挥出了问题。至于到底是哪儿出了问题目前虽然还不知道,但可以看出,这几座城中守军仍在各自为战。
这无疑是自己的机会,若是曹军统一了指挥之后,很可以利用三城距离颇近,彼此互为犄角之势进行防守。虽然之前围点打援的计划因为胡质主动放弃西曲阳而无法实现,但只要能够抓住现在这个机会,以迅雷不及掩耳之势攻取当涂,则必然打破曹军防守之均势,迫使其在阴陵和钟离重新构筑防线。
因此在确定了这个新的方略之后,周瑜便立即下令加快行军速度,同时派出更多的斥候,将探查的范围一致扩大到十五里左右。
至于黄盖、凌统所率领的八千余人马,则先令其守卫西曲阳,择机向阴陵方向佯攻,虚张声势,以免驻守阴陵之曹军向当涂救援,给自己造成麻烦。
由于从昨日起加快了行军的速度,整个队伍便不觉拉得很长。除了周瑜等将校之外,神锋营的将士们也大多和步卒一样,牵着战马步行。这是为了节省马力,毕竟荆州军还没有富裕到一人双马的地步。
辎重车在队伍后面越来越远,车上堆满了宿营用的戎帐、粮草和成捆的箭矢。攻城军械都被拆成了一堆堆的零件,由不同的马车、骡车拉拽着,在崎岖不平的道路上摇晃着发出刺耳的“吱扭”声。
“都督,若是按照现在的速度,傍晚时分前锋便能到当涂城外十五里之地。”陈武骑着战马赶上周瑜,蹙眉说道:“只是辎重恐怕要到半夜以后才能到。”
周瑜知道陈武在担心什么,不过他只是点头示意自己知道了,并没有下令减慢速度。
兵贵神速,若是己方早一天到当涂,就有可能抢占有利地势将当涂合围起来,同时可以安排人马阻击可能到来的曹军援兵。
然而晌午过后不久,将士们匆匆吃过午饭刚重新列队上路,斥候便报告前方十里发现一支曹军队伍,而对方也发现了斥候,并派出骑兵追击。虽然斥候摆脱了追兵,但那是曹军骑兵发现荆州军大队之后主动返回。根据斥候的观察和推测,曹军应该在
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