秦翊被斩的消息,被那些残兵败将带回西曲阳之后,便引得守城军士和城内大族极为不安。对此胡质颇为气愤,之前秦翊非要坚持主动出击,领兵往合肥通向寿春的道路寻机作战,便被胡质强烈反对,然而秦翊固执己见,且又不是直属胡质麾下节制,他也只能干瞪眼。
然而再怎么生气也只能闷在肚子里,胡质一面派人向刘馥送信,一面加紧准备防守。在刘馥的军令到来之前,他不可能擅自弃城,只能选择死守。
如果胡质能够自主决定的话,他肯定不会留在这里等死,然而撤出西曲阳的军令一日不到,他便只能在这里坚守。若是秦翊不去送死,现在城内便能有五千人马,借助城池防守足可抵挡敌军围攻,可现在胡质只能寄希望于当涂和阴陵的守军。
胡质本就是寿春人,只是当初未曾追随袁术,在曹军中能升至如今的地位,全靠他一刀一枪拼杀出来的战功。他如今不过三十多岁,却已从军近二十年。战阵经验非常丰富,麾下又有一批多年的亲信部曲,若非如此,刘馥也不会将他放到离寿春最近的西曲阳来。
对于荆州军的意图,胡质认为无论是从历阳攻东城,还是顺淮河攻当涂,处于阴陵和当涂前方的西曲阳都首当其冲,所以当斥候报告荆州军前锋一千余步骑,已抵近城外数十里之地后,胡质并没有觉得意外。
那么是战是守呢?胡质知道留给自己的时间不多了,他必须尽快做出决断。敌军前锋虽然只有一千步骑,但相信很快就有大队人马前来攻城,若是被敌军围困在城内,就只能死守,等待援军了。
他并没有犹豫太久,很快就下定了决心,必须趁还有机会撤出此城,否则敌军大举围攻之下,自己到时候想走也走不脱了。
可是未战弃城,总是不好,若是无人追究也还罢了,万一被人挑这个理,胡质可没法反驳。难道埋怨秦翊不听自己劝说,非要主动出击,以至于城内守军不足?
想到荆州军前锋不过一千余人马,胡质觉得未尝不可出城一战,若是能将敌军前锋击溃,或许还能拖延一段时间,到时候或是刘馥传来军令,或是当涂、阴陵援军到来,再视情况而定。万一抵挡不住,那时也不用回城,直接去往阴陵便是了。
主意已定,胡质立即点起城中步骑,合计两千七百余出城,准备迎击来犯之敌。
不多时,就见斥候飞奔而来,也不下马,对胡质说道:“报!敌军已进至不足十里之地!”
胡质双眼一眯,心中暗道,来的好快,他对那斥候问道:“可探看明白,前锋何人为将?”
“旗号所书黄字,当是江东营中黄盖!”斥候早就看清楚了,闻言立即回道。
“再探!”胡质一摆手,那斥候兜转马头,一夹马腹“泼刺刺
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