试图用敌人的鲜血来报仇雪耻的张卫,刚一照面便被刘琮一枪刺于马下,使得好不容易才鼓足勇气的汉中骑兵顿时如坠冰窟,惊慌失措地四散奔逃。若非城上守军见势不妙,赶紧拉起吊桥,恐怕会被荆州军铁骑顺势冲杀到城内。
刘琮见敌军溃散,城门紧闭,便率领近卫们折回坡顶。此时天色愈发阴暗,厮杀声已随着荆州军骑兵渐渐远去,而吕蒙也率领两千步卒气喘吁吁地赶到。至于荆州军主力,仍在路上紧赶慢赶,估计还得有半个时辰再能到城下。
斥候探明汉中军大部弃城而去,赶来向刘琮报告,可若是要追击敌军,就必须先攻克南郑,穿城而过,刘琮稍一思忖,下令吕蒙所部先暂时休息。虽说兵贵神速,可这两千步卒追了一天早已疲惫不堪,眼下又没有攻城器械,强行攻城并没有把握。
不多时明光骑和甘宁所率轻骑兵也都陆续返回。他们没有带回来太多俘虏,而是以杀伤和击溃敌军为主。这倒免去了看押俘虏的麻烦,对于刘琮来说,现在最重要的便是攻下南郑,追击汉中军主力。
随着天色渐暗,一蓬蓬篝火也在城外的山坡下燃起,在城头上心惊胆战的守军看来,漫山遍野一望无际。稀疏的小雪仍在下着,寒风却越来越猛。将城头上的旗帜刮得猎猎作响,穿过垛口时,发出低沉的呼啸。他们感到自己被遗弃在这座孤城之中,满腹怨气,毫无斗志。城下的战场上,不时传来几声凄厉的喊叫,那是夷族伤兵的哀嚎,然而城头上的守军却没人敢出城救援。
刘琮和普通将士们一样,围着篝火席地而坐,吃着同样的军粮,在他身边,除了留守阳安关的贾诩和刘虎等人之外,其余将校都已到此。得知张鲁很可能带着汉中军主力往巴中而去,这些将校们都纷纷请战,要抢先攻城。
甲类军粮被烤热后散发出的浓郁香气,让刘琮感到心满意足,他细嚼慢咽的吃着,被熊熊篝火烤得发烫的脸,暖和的双腿,都让他觉得非常舒坦。
荆州军并没有安营扎寨,只是派出了斥候,安排了巡哨,除了不担心城内的汉中守军出城攻击之外,最主要的原因,是今夜就要攻城,而且在刘琮看来,务必要攻下南郑才行。
将士们虽然很疲惫,但士气很高,他们大声谈笑着,吃饭时发出很粗鲁的响声,铠甲的铿锵声和刀枪碰撞时的清脆响动,汇聚成喧闹的吵杂的声浪。也有人吃完军粮后抓紧时间小憩,闭上眼很快便睡熟了,在明亮的篝火旁响起呼噜声。
战马在辅兵的照料下,卸下了马鞍,刷干净皮毛,喂过豆饼,满意地喷着响鼻,摇晃着脖颈上修剪的短短的鬃毛,似乎也被这战前的气氛所感染,变得有些躁动不安。
运送辎重的队伍陆陆续续地打着火
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