1880年9月13日,接受任命的孤拔先期到达越南,法军三人指挥小组在海防召开会议,得出以下结论:
嗣德帝在中越边境建立临时政府,正式向中国求援,使中国的武装干涉具有了正当性。虽然本土法军主力,要到10月底和11月初,才能集结完毕。但法国可以对顺化采取行动,或者拥立另一个越南皇帝。并同时运用目前的liliang打击黑旗军。
经过商议,法军决定兵分两路,孤拔率领军舰和1000名士兵,前去攻打顺化。而波滑集结刚到达的数千法军前去扫荡怀德的黑旗军。
9月16日,法军兵临顺化,也不搭理前来求和的使臣,直接发起了进攻,经过三天的战斗,占领了外围的顺化要塞,摧毁了所有炮台,杀入了城中。
几天后,法军就成立了顺化傀儡政权,将当初学妃隐藏下来的小皇子阮福膺祜,立为新皇帝,改元建福。并由阮文祥和尊室说执掌朝政。
但显然大臣们不买这个账,此时嗣德帝还好好活着,拥护新皇帝不就等同于叛逆吗?于是很多大臣纷纷以各种理由辞官不做,包括尊室说也称病不出。
而那些抗法的主战派,比如潘廷逢、高胜、阮善述等人,则干脆溜出城外投奔北圻去了,新皇帝从诞生第一天起就被骂作“伪帝”。
而在北圻怀德府,战斗也正在酝酿中。
此时的刘永福已经将怀德地区,变成了一个铁桶阵。他深知怀德的重要性,能否完成任务,关键是怀德府。
过了怀德府,到后面的山西,可以说一马平川,道路开阔,无险可守。必须死守住怀德府,才有可能利用此处复杂地形,大量杀伤法军,挡住法军到11月份。
刘永福将防线分成前后两道,第一道防线从纸桥,经过安西,直到四柱庙,四柱庙右侧紧靠红河的支流元江。
这道防线的主要作用是为了警戒和消耗法军,由连长叶成林、王玉枝、刘文谦和刘启亮率兵驻守。
刘永福自己则率领主力据守第二道防线,也就是从怀德府,经过内村,直到洪村一线。
黑旗军在两道防线之间,修筑了大量的地堡、陷阱、暗沟,配合大片泥泞的农田和竹林,形成了一个完整的防御体系。
同时让越南的黄佐炎部队,驻扎左边巴江上的丹凤大堤,掩护自己的侧翼。
得到孤拔攻入顺化的消息后,急于抢功的波滑,不顾情报的不足,坚持发动了进攻。
他将部队兵分三路,以三个纵队平行攻击。
远征军副司令比硕上校指挥右路纵队进攻四柱庙,雷维龙中校指挥左路纵队攻击纸桥,参谋长科罗纳少校指挥中路目标是安西,每个纵队拥有两个加强的步兵连,每个连250人。
波滑本人则率领预备队,以及由弗拉维亚诺上尉指挥的越南黄旗军
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