宋朝,嘉祐三年五月。
天色未黑,申时的梆子敲过两遍,当街的小贩手脚麻利的收摊,商铺也早早打烊关门,偌大一个益州,竟冷清了下来。
展昭拦住一位手脚慢些的大爷,先给了一小块银子,这才道:“老人家,怎么这么早就收摊了,城里不摆夜市的吗?”
老头儿瞎了一只眼,却还看得清楚,见这年轻人姿容俊美、器宇轩昂,目光温和如三月春风,看着不像恶人,这才推了银子,道:“小后生恐怕不是本地人吧?”
展昭微微一笑,道:“不错,在下同家父远居开封,此番前往益州乃是来拜会叔父,见到城中冷清,故而有此一问。”
他确实并非孤身一人,身后十尺不到还有两位中年男子,一人白面微须、温润如玉,看着像个账房先生,而另一人则是肤色微黑、浓眉长须,瞧着也一身正气。
老头儿没多怀疑,独眼里露出向往的神色,感慨道:“开封好啊,有包大人坐镇,小老儿若不是身子骨经不住,也想去开封看看,总好过在益州担惊受怕的。”
说到这里,他裹紧了陈旧的衣裳,剧烈的咳嗽了两声,看起来似乎染了风寒。
展昭为他顺了顺气,扶着老头儿在路边坐下,又道:“老人家,可否告知益州到底出了什么事?在下和家父初来乍到,看城内人心惶惶,心中不由有些忐忑。”
说罢,他微微蹙眉,目露担忧之色,看向那肤色微黑、浓眉长须的中年男子。
老头儿犹豫了一下,到底抵不过他一片孝心,道:“年轻人,你过几日拜会过叔父,便早些离开益州罢,这里出了个吃人的妖怪,已经失踪数百个年轻少女、壮实儿郎了,实在不是什么人待的地方。”
展昭心中一沉,道:“老人家,子不语怪力乱神,这世上哪里会有妖怪呢?”
老头儿咳嗽了两声,颤抖的手抓住了展昭的袖口,叮嘱道:“后生别不信,这都是小老儿亲眼所见,当官的不让说,咱们本也不敢讲,可憋在心里实在难受。”
他压低嗓音,颤声道:“失踪的人,有些在月前寻回了尸骨,小老儿曾帮着乡邻入殓过一个闺女,小女孩儿生前如花似玉、枝头花骨朵似的漂亮,如今躺在棺材里,就剩下一张人皮并一副骨头架子,血肉消失了,脖子上还有个牙印,实在骇人的很,若不是妖怪作祟,怎么会如此?”
展昭皱了下眉,奇怪道:“牙印?”
小老头儿哆嗦了两下,也不在路边坐着了,这益州城,天一黑就开始吹阴风,他这半瞎若遇上妖怪,哪里还能跑的了?
他看了眼算不上早的天色,忙不迭的爬了起来,对展昭道:“后生,你们年轻人胆子大,小老儿是劝不动你了,总之天黑之后,千万别在城外逗留,城内虽算不上安,多少也有官兵……唉,小心
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