上有黏液。黏液之所以黏,自有它的道理:这样才能粘住跑进鼻子里的外敌,比如病毒。
这原理类似用粘鼠胶粘老鼠。粘鼠胶粘住老鼠,我们得把老鼠给清除掉。黏液粘住病毒也需要清除掉。鼻咽部黏液粘住的病毒,是靠纤毛清除。
纤毛遍布咽喉黏膜表面,就像草原上的草,而且是像大风吹动的草,不断的起伏摇摆。这种摇摆动作能把各种外来异物(包括病毒)扫到咽喉,然后顺着食道流入胃。
病毒来到胃里,它的保护壳(一层蛋白质外壳)就会被胃酸给化掉,这样的病毒就不再具有致病能力。
鼻腔黏液,加上鼻腔黏膜上的纤毛,以及肚子里的胃酸,是我们抵挡感冒病毒的第二道防线。
如果黏液防线没能及时清除感冒病毒,它就开始进攻我们的细胞。首先它要想办法钻进细胞。
通常来说,细胞膜是有严密防守的。不是随便一个外来物就可以穿过细胞膜。细胞膜上有各种孔道,但是要想进入这些孔道,需要办理开门手续,比如拿出一个化学钥匙,打开门上的某个蛋白质锁。
前面我说过,病毒的外壳是蛋白质,而且这些蛋白质的形状各不相同,其中有一些长得很讨巧,跟细胞膜认可的某种合法钥匙极其相似,这就可能蒙混过关。
感冒病毒的外壳有个化学结构,就具备这样的相似性,于是能骗开我们细胞身上的一个锁。
每种病毒能骗开的锁不一样,感冒病毒能骗开的这个锁叫作细胞间黏附分子-1。因为这种欺骗性,我们的身体细胞会误以为这是个合法访客,便开门让病毒进去。
感冒病毒进入细胞就开始做病毒们在行的事:劫持细胞的核糖体,让核糖体为自己复制后代。
核糖体本来的工作是为主人的细胞复制基因,还用这些基因作为蓝图,为主人生产各种蛋白质。
人的基因很多,有些处于休眠状态,有些则需要“表达”(express),也就是通知核糖体按照基因密码合成指定产物。
核糖体怎么知道哪些基因需要表达?这取决于一段基因的头上是不是出现一种特殊结构的蛋白质。我们早先说病毒的彷U盘有个标准插口,指的就是这种蛋白质结构。核糖体看到这样的结构就立即启动基因复制工程。
病毒的核心部件就是一段基因,基因头上有一团蛋白质,看起来跟通知核糖体“启动表达”的那个蛋白质很像,这就可以鱼目混珠,骗我们的细胞为它复制后代。
感冒病毒这种借腹怀胎伎俩效率很高,大约八到十个小时进入高峰,飞快繁殖出一代又一代病毒。繁殖出来的新病毒很快塞满了细胞,于是就撕破细胞膜倾巢而出,接着去侵犯别的细胞。
当然,我们的身体不会坐视不管。从病毒入侵第一个细胞开始,身体就发出信号(细胞因子),通知免疫系统出来清剿外敌。
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