呼延庚一笑,却不作答,只问:“明日攻城,马防使可有定计?”
太原城外,数骑探马回来。守城士卒开了城门,他们马不停蹄,一路奔入帅府,禀告完颜银术可:“宋军前夜抵达忻州,昨日开始攻城。宋军亲自督战,攻势甚猛,完颜扈亲临城楼,堪堪顶住。”
“真的开始攻城?”
“小人等伏在忻州城外,亲眼目睹双方交战,战况激烈。宋军防御使马扩亲自指挥,打造冲车游砣,游砣如雨。选锋披挂重甲,口衔利刃,三度逼近城头。忻州城中守军拼死抵挡,用冰水浇城,使滚油火攻,檑木、钉板齐上,强弩、游砣,矢石如雨,鏖战整日,双方伤亡各有百数。直到入夜,宋军方才罢战回营。”
完颜银术可惊疑不定,他心想:“岂有此理!不对,此必为宋军用诈,以攻打忻州的假象示我,然后趁我麻痹大意之际,他的潜行步卒突然杀出,好袭夺我城。”他问道,“北边来的宋军步卒到了何处?其中虚实,到底人马多少,查探清楚没有?”
“宋军步卒昼伏夜行,沿路防范极紧,我军的哨探被他斩杀了许多,侥幸没被发现的也根本无法靠近,到目前为止,他们的虚实尚且未能摸查得清楚。不过,请大人不必忧虑,我军斥候一日三报,总能探查明白的。”一个幕僚探头看看堂外天色,道,“看时辰,下一拨斥候也该回来了。”
忻州方向来的探马道:“好叫大人得知,半路上遇到了完颜扈派出的信使,有封信呈给大人。”
完颜银术可接过来,打开细看。两个人都是女真人,写的女真文字,曲曲折折,如蚯蚓爬行。信中言辞恳切,首先具体分析了呼延庚打忻州的理由,进一步指出了他“先易后难”的战略;接着简单介绍了对呼延庚所部观察得来的印象,末尾没用毛笔,改了血书,不知沾了甚么畜生的血,腥味扑鼻。
上边写道:
“宋军破忻州,兵锋所指,下一个定为太原,继而太原。此为集中力量、各个击破之计也。是以,大人救忻州,便是救太原。大人救完颜扈,便是自救。
“大人来军不需多,提五千众,往击宋军北大营,吸引其注意,逼迫其无力,则卑职等倾城而出,顺次击破其另外两个城门外的营地,然后合军一处,与大人前后夹击,宋军之败,弹指之间也。
“卑职等携万余将士、数万百姓翘首以望,盼大人援军早来。”
完颜扈的书信本来写不了这么多文邹邹的句子。幕僚写好了,再用女真文字誊写一遍发来。
完颜银术可丢了信,彷徨绕案,他的脑袋糊涂了。呼延庚究竟意在何处?他打忻州到底是真攻,抑或是假攻?他道:“且等等,且等等。容本官细细思量,待往汾州去斥候回来,再做打算不迟。”
忻州
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