蓝天白云之下,草原无边无际。
莘迩等人一路南下,路过官家牧苑时,遥见牛羊漫野,成群的骏马奔腾,景象壮丽。
牧场的主官得报,飞快赶来,献上酪浆与美酒,众人没有下马,饮用了些,继续赶路。
越往南行,祁连山越近。
山势高耸连绵,伴着疾奔的坐骑,似若迎面扑来,而上望之,苍穹辽阔。
远山近地,原野茫茫。
时值初夏,草花漫长,七八尺高的芨芨草、三四尺高的画眉草迎风舒展,针茅细如其名,仿佛蓬蓬青丝;宝盖草开出粉紫的花朵。微风一吹,飘飞起无数的小绒团,那是蒲公英的花果。
时逢小河,宛若玉带,蜿蜒流淌,偶尔遇到零落的湖泊、泉沼,纯净明亮。
麴球喜欢奔行於草深的地方,有的草丛高过马身,他驰骋其中,只有胸口以上露出。
莘迩连连喊他出来,不说他是麴硕的从孙,只作为刚上任的新官,万一马失前蹄,被隐在草中的石头、洼地绊倒,摔个腿断骨折,没法给令狐奉交代。
数百人的马队,奔跑起来声势不小,打破草原的安静,一只只受惊的野兔、旱獭,仓皇奔窜。
从进入草原起,麴球就持弓在手。
对这些小东西他没有兴趣,打眼四顾,眺到左前数里外有百余只黄羊。
那群黄羊听到了这边的动静,停下食草,扭头顾来。
麴球大喜,急驰归队,一叠声地催促麾下:“快,快!分道把那群野羊围了!”说着,指点将校,分配任务,“老邴,你带骑从东边截住。”叫出两个辫发的胡将,“老屈、小屈,你俩一个往南,一个往西,断了它们的逃路!”叮嘱说道,“记住,要远远地绕过去,别提前惊动到它们!”
受令的三人大声应诺,各率四五骑,驰离大队,就像三支利箭,先是分别赴向三个方向,等都到位之后,随之,大呼小叫地朝中间包去。
黄羊群惊惶失措,想要散逃,被他们围住,无路可去,唯得向北边跳跃而来。
莘迩看向麴球,瞧其动静。
只见他不慌不忙,信马徐行,将弓置於鞍上,拈了两支箭矢在手,眯着眼,耐心地等候那群黄羊奔来,眼瞅距离他们不到百步之远了,这才笑对莘迩说道:“督君,一起来吧?”
莘迩连月来,练箭不辍,自觉射术颇有精进,他平日所射,多是固定的箭靶,少有出行野猎的机会,这会儿不免手痒,笑应道:“固所愿也。”
两人引从吏数人,喝骑疾进。
奔到黄羊群前头,麴球没有马上动手,而是勒转马头,在羊群前来回横驰。
莘迩不解其意,他已经引弓,箭在弦上不得不发,箭如流星,中了一头黄羊。
麴球赞道:“督君神射!”
莘迩微微一笑,略微自得,谦虚地答道:“算不得什么,侥幸罢了。”见麴球仍只是驱马往返
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