刁犗作为使团正使,自有身份,这等答话之任,向由程远负责。
程远观此数人打扮,除掉问话那人的衣裳稍好,余下之人都是粗布衣服,乃至有一人,也不知是家穷,还是天热,竟是打着赤膊,只穿了条犊鼻裤,露着两条毛腿,赤足立地。此数人虽皆佩刀,然刀鞘多由两个竹片合成,刀柄上也仅以布缠之,无有其余的装饰。通过这番飞快地打量,程远判断出了这几人的来历,猜出他们应是当地的乡民。
“我等是路经贵宝地的商团。”
问话那人说道:“可有文牒证明身份?”
程远赔笑问道:“文牒自是有的,只是斗胆敢问足下,是何人也?”
只穿犊鼻裤,露着毛腿的那人“咄咄”了一声,说道:“大胆!眼瞎了么?这位乃是吾党的党长佟公!佟公问尔等索要文牒查验,尔等还不速速呈上,废什么话!……莫不是无有文牒?竟属匪类?”说着,警惕十足的把手按在了腰间佩刀的刀柄上,拿出虎视眈眈的样子。
听到“党长”二字,程远立刻知了问话此人的身份。
党长者,是蒲茂正在河北、河南等地推行的“三长制”中之“三长”里的一个“长”。如前文所述,三长分别是邻长、里长、党长。五家立一邻长,五邻立一里长,五里立一党长。亦即是说,一邻管五户,一里管二十五户,一党管一百二十五户。此个“三长制”,尽管是新近才推行的,在较远的地区还没有彻底地代替此前的“宗主督护制”,但在邺县、洛阳的周边,此制却是已经完全取代了“宗主督护制”,已经成为了这些地方的乡里基层管理组织。
党长管一百二十五户,按每户平均五口计算,大约管束五六百男女,凡归其管束之户、口的家庭情况、日常耕作,以及朝廷对党中民户的徭役、兵役之征发,全部都由党长负责。一个党长的权力,也还是不小的。同时,因为随着“三长制”落实下来的还有连坐之律,邻、里、党中如出贼寇,或出叛逆,则全邻、全里、全党连坐,故此,虽无法文明规,实际上党长还需要间接负责本党区域内的治安问题。——也正因此,这位佟党长才会上来查问刁犗等。
程远心道:“记得去定西路上时,在洛阳县外碰到了几个党长,但在此地,当时还是所谓的‘宗主督护’主责,却不意短短时日,才一个来月的光景,这‘三长’之制,已是从洛阳被推广到了这里!”对氐秦的行政效率,颇是刮目相看,小小的佩服。
一边这样想,程远一边笑道:“原来是佟党长。”佟、党发音近似,这三个字连在一起,说着有点拗口,他心中想道,“怎么姓了这么个姓!瞧其髡头小辫,料是鲜卑或匈奴人无疑,却怎么是为此姓?不曾闻鲜卑、匈奴人有
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