朔方郡,黄河北岸。
虽然还没有到盛夏时节,但岸边的草场已甚是丰茂,一眼望不到边际,深的地方草丛长齐马镫,被风一吹,就像是滚滚的波浪,不知疲倦地翻动着。
在这片草场的东北边,长着片白桦林,林间的溪流细碎交织。
一头母鹿正於溪边饮水。
便在这头鹿的不远处,乱石堆后,露出了一个人头。
这人髡头小辫,显是北地的胡人,观其年岁不大,大约二十三四。
他紧紧地盯着这几头鹿,眼中透出喜悦的光芒,轻轻地把箭矢搭在了弓上,慢慢地举将起来,胳膊放到石上,把箭头对准了那毫无戒备、仍在舔舐喝水的母鹿的身上。
一只粗糙的大手猛然从这人的身后探出,把他手中的弓箭按了下去。
这人转过头去,愕然地说道:“大人这是干什么?”
那按住这人弓箭的人,也是髡头小辫,但年纪大得多,应有三四十岁了,面黑如铁,颔下须髯颇盛,左边眉间,有一道伤疤,像是刀砍留下的。此人正是柔然的大将温石兰。
温石兰反问他,说道:“你这是干什么?”
“我想把那鹿打了,带回去给大人尝尝鲜。”
“你要打哪头鹿?”
“当然是那头在溪边饮水的了。”
“你看它的肚子。”
持弓箭的人看之,见那母鹿的肚子圆滚滚的,说道:“像是怀孕了?”
“可不就是嘛!你把它打了,它肚里的鹿崽怎么办?”
“……大人。”
这个打算把母鹿射死,给温石兰尝鲜的胡人,是温石兰素来喜爱的一个侍从,见他哑口无言,温石兰笑了起来,说道:“不打怀孕的母畜,这是咱们祖先的教诲,你可不能忘记啊!”
那侍从收起了弓箭,恭谨地应道:“是。”忍不住赞美温石兰,佩服地说道:“大人,你真是仁慈!”
“这可不是仁慈。”
听了温石兰这话,那侍从不解其意,茫然地问道:“不是仁慈?大人,那这是什么?”
温石兰举目远眺无边无际的草场,又转头望南边的黄河对岸瞧了一会儿,然后带着点意味深长,笑与这侍从说道:“这是为了咱们能够活着啊!”
“能够活着。”
那年轻的侍从品咂温石兰此话的蕴意,这句话虽然简单,但他越品咂,却越觉含意悠长。
就像唐人以土地、耕牛为本一样,胡人以草场和草场上的野兽为生存的根本,爱护怀孕的野畜,其实就是爱护他们自己的生存环境。
那头母鹿丝毫不知,一场威胁到它生命的危险,被温石兰化解,对温石兰自也不会有何感激之念,被温石兰与那侍从的对话声音惊动,慌张地朝这边瞅了一瞅,迈开蹄子跑掉了。
温石兰目送它离去,从乱石堆后出来,到清澈的溪边,摘下蹀躞带上的羊皮水囊,弯腰盛了一囊的水,重新将之挂回腰间,随
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