一条正在刮风的街道。空气细微震鸣着,大部分金属和硅化物都在这些震颤里粉碎了。在过去的某些历史里,人们把这种气候称作“金风”或“龙吼”。这类灾害性气候在终末无限之城的街道上也会出现。不过,当灾害发生时,计算中心会避免把它分配给不适合的人。这样一来,无人会因为这种低级错误而遭到伤害。
执行人正在穿越这条街道。他身上携带的东西,来自过去历史的植物纤维织物混合极少量动物纤维里料,还有一个主要会被检测为碳基成分的肉体。这些物质在金风气候里都是异常脆弱的,不过他并没有受到任何损伤,计算中心准确地评估了他的能力。
影子在他的身前延伸,形成一条狭窄而笔直的黑漆专用通道。执行人走在那一小条影路上,衣服没有丝毫颤动。金风在影路上空完全消失了。他一步一步往前挪动,滑动的样子就像行走在冰面上。忽然间他停下脚步,开始新一轮的聆听。风暴摧枯拉朽的声音从他脑中穿过,没有留下丝毫痕迹。但是在很远的地方,他听见铃声摇荡,一只猫发出带着长长卷音的同情叹息。他又继续往前迈步。
在另一条街道上,十六色日光照耀着从中间切分为二的路面。左边的一半铺满墨绿细腻的生命土壤,右边则是腐朽糜烂的紫色河流。三个生命体正奔跑在这条街道上。两个双足行走的在生命之壤上,长着翅膀的则在腐朽之河上飞驰。翘翘天翼的鬃毛在飘扬中闪烁着梦幻般色彩,仿佛她自身正是一轮彩虹色的星辰。可是她的表情却并不神圣,而是狰狞而扭曲的。一半是因为河流上猛烈的气流,另一半则是因为着急。
“门牌号!”她又用她老牌的贵族口音喊道,“到底是什么!”
没有人回答她。波迪跟在雅莱丽伽身后,一声不吭地奔跑着。她们已对他进行了审讯,但几乎没采取什么暴力或验谎措施。他声称自己对复苏的不老者的计划所知甚少,仅仅几个指令被要求履行。而现在,即便是他也无法联系上不老者——基摩,唯一醒来的那个不老者。
这其中大约是有真话的部分。雅莱丽伽相信这一点。对于初次制作出许愿机的发明者,犯下各种各样奇怪的错误都不会叫人意外。在札所留下的描述里,金铃之城只是个模糊的神话,从没涉及到任何关于门牌号或猫人的细节,如果那不是因为他们追踪的弃婴犯故意语焉不详,或许连不老者也并不清楚机器正怎样运行着。
可是,话说回来,猫人出现在他们面前是一件奇怪的事。她在心里朦胧地想到。许愿机可以制造出任何事,但为什么要制造,那就是另一个问题了。
但她没时间细细考虑这个问题。当他们跑出那条山间小径,景象疯狂的城市
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