穿越湖面与天空之后,他们跟随野人来到一片深陷群山包围的盆地区域。那里清泉淙淙、果树繁茂,建筑以打磨过的石头混合黏土垒成,顶部则加以树枝干草编成的顶盖。那结构限制了房屋的大小,但整齐的环绕式排布仍然令人感到壮观。由房屋围成的环形街道上撒满碎石砾和干草,好让居民出入时不至于满脚烂泥。
这已初具文明气象的场面大出罗彬瀚意料,更令他吃惊的是在村落外的缓坡上还有一大片疑似农田的区域。那里明显以人工方式种植着某种低矮的绿叶植物,农田边围着木头篱墙,几只身躯肥硕、脑袋类羊的动物趴在里头休息。
它们的存在又加重了罗彬瀚的疑惑。他对古代历史与文化所知甚少,但也明白易子而食在饥荒时代并不稀奇。如果这些原始人是基于食物的缺乏而去狩猎,那对他反倒易于理解,然而从他们身处的环境看,这片乐土足以让野人们吃饱喝足。以他们目前的人口规模尚有富余,何苦要穿越星层去吃活人呢?那只是出于对肉质的渴望?还是一些奇怪的宗教理由?
他们一路走进村落最中央的圆屋,在里头坐着一个头戴兽皮骨冠的壮年男性野人。他骨骼高大,肌肉结实,坐下时甚至能占两个人的位置。
磨刀的老野人领着他们进屋,然后与这位疑似首领的人物打起手势。野人首领专注地看着,系在头冠两侧的叶状装饰物在火炬照亮下微微摇曳,发出一种近似金属的冰冷光泽。
那光泽吸引了罗彬瀚的注意。他不动声色地观察许久,终于确信那是他曾经在迷野带流珠町看到过的青铜荧光树树叶。它们此时被毛发丝绑着,悬吊在野人首领的双耳下方。
他悄悄碰了碰乔尔法曼,示意她留意野人首领的头冠。她显然也明白那意味着什么,微不可觉地点了点头。
“你打算怎么办?”罗彬瀚低声问道。
“视情况而定。”乔尔法曼答道。她用手摸了摸背在身后的金属棍,罗彬瀚相信那两根细棍足以抵过这里全部的刀枪棍棒。
老野人结束了对他首领的汇报,然后安静地退到旁边坐下。紧接着野人首领向他们说:“呜!”
这个音节对罗彬瀚已经颇为耳熟,且对方的表情无甚敌意。他明白这大概是某种打招呼的方式。
罗彬瀚回头张望了一眼,发现雅莱丽伽不知何时已经失踪了。他很清楚地记得穿越湖面时她在另一条船上,怀里还抱着那条幼龙,因此并不担心她的安全。这危险的女人要么是自己带着龙跑了,要么就隐身藏在附近。
“上吧老莫,”他退而求其次地推了推莫莫罗,“现在就决定是你了!”
被钦定为临时外交官的莫莫罗走上前,态度温和地坐到野人首领面前。这一次他没有开口,而是将自己的手
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