覃照林道:“俺初离开京师那几日,遇到不少追兵,还有些形迹可疑,打听俺去向的陌生人。苏大人教过俺,最危急的时候,任何人都不能轻信,俺谁也不理,只管往外走。直到出了应天府地界,遇上通政司的周大人,他与俺一样,也是逃出来为陛下您报信的。俺俩作了个伴,一路互相掩护,这才到了青州。”
左谦道:“通政司的周萍?他人呢?”
“在营外候着。”覃照林道,不等朱南羡吩咐,即刻掀帘出去唤人了。
不多时,周萍随覃照林一起进帐。
他已是而立之年,原本文质彬彬的脸上蓄两道长须,平添三分官派。
参见完朱南羡,免了一套虚礼,径自说道:“禀陛下,京师的状况已十分不好了,苏大人失踪前,曾命兵部何侍郎,刑部吴郎中一起查安南的行商案,至十月,何侍郎反因行商案的罪名被处斩后,下官这里截获一封来自邛州的密函。
“安南的行商案其实是十殿下所犯,他这些年一直为四殿下效力,贩货得来的万万两白银,也由南至北,转给了四殿下。四殿下拿着这笔银子——”他微微一顿,咽了口唾沫,“拿着这笔银子买下了达丹境内的木彦三卫。”
“你说什么?”茅作峰大怔,“木彦三卫如今是四殿下的?”
“是。”周萍道,“且因三卫里,哈赤卫与木彦卫的首领夺权,四殿下三年前便派人联合忽拔卫的首领,予以镇压,如今几名首领的大权通通被卸去,这支十五万人的佣军,已完全属于四殿下。”
难怪阿雨来信说,安南贩货的行径在景元二十五年就停了,原来是军权到手,不用花银子了。
茅作峰听到这里,仍是一头雾水:“这十五万人既是四殿下的,怎么不招回北平?还派到邛州边境,差点分散了陛下的兵力——”
可此言出,左谦忽然一把握住他的胳膊,皱眉摇了摇头。
茅作峰愣了一下,顷刻回过味来:“他娘的,朱昱深要造反?!”
两步来到帐中,单膝跪下,请命道:“陛下,末将愿亲自带兵,杀入京师,缉讨反贼!”
朱南羡却没理他,看着周萍:“还有呢?”
周萍愣道:“还有什么?”
朱南羡的目光十分平静:“苏时雨在哪里?朱昱深与柳昀,要朕怎么做?”
左谦三人都愣了,覃照林忍不住解释:“陛下,周大人是与俺一起逃出来的,他也不知道俺家大人的下落。”
周萍连忙道:“是,陛下,臣知道的只有这些了。”他顿了一下,“哦,对了,臣将截获的密函也带来了。”从怀里取出一封信呈上,“请陛下过目。”
朱南羡站起身,来到他面前,看着他手里的信,并不接,只问了句:“不说实话是吗?”
他伸出手:“刀。”
茅作峰愣怔地将自己的佩刀递到了朱南羡
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