来找我巴斯托斯。”
陆离未作回答,收起羊皮纸地图走出车厢,骑上准备好的马匹,牵扯缰绳离开车队。
巴斯托斯静静注视片刻,偏头呵斥站在一旁的手下:“愣着干嘛,滚去后面看怪异还在跟着吗!”
……
菌毯马慢跑在褐色荒野中。
比起寄生,感染马匹的菌毯,更像是一种共生。霉菌僵化迟钝了菌毯马的神经与肌肉,让菌毯马难以奔跑,但也赋予了耐力与持久。
还有智慧。
被感染的菌毯马比普通马更聪明,甚至能听懂一些话。
这种菌类同样会寄生人类,人们通常避免伤口接触菌毯,但即使触碰到也不会有事——只要刮去生长菌毯的皮肤。
马鞍阻隔了陆离与菌毯马的腐烂恶心皮毛。
陆离引走怪异的方向并非盲目,五十里外有一座村庄,那里类似避风村,主体位于旧下水道。
前提是在模特母亲追上来之前陆离能抵达那里。
身后车队隐约化为地平线的一部分。
“救我……”
一道微弱喊声忽然从岩石后响起,几乎泯灭于马蹄与风声。
陆离望向声音传来的方向,衣衫褴褛的男人倚靠岩石,一条血线从远处延伸到他身边。
荒野中游荡的怪异不会放过一个人类。一个奴隶般的人也不该身受重伤躺在荒野中。
陆离想到普利西车队说的诱饵“肉猪”。
拉住缰绳,陆离跃下菌毯马走到奴隶身旁。
奴隶失血过多。惨白脸庞泥污也掩盖不住,无力捂着渗血的手臂割伤。
陆离掀开斗篷,撕下衣角,当作纱布绑住奴隶伤口,后者因疼痛牵动嘴角,清醒了许多。
“还能走吗。”陆离问他。
“我流了太多血……”奴隶低声哀求:“带我离开,我不想死在这里……我不是异人,我是人类……”
“那只首领怪在追我,我不能带你走。”
陆离站起身眺望身后。
远方一片灰尘升腾,作为沙尘暴,它的规模过于微小。
是逼近的模特母亲。
“我会死的……我不想……我不想……”奴隶语无伦次地呢喃低语。原本麻木的内心因流血过多陷入濒死,重新唤醒无望的希冀。
陆离停顿几秒,忽然扶起奴隶,将他推上菌毯马,将记住内容的羊皮地图放入奴隶口袋。
“带他回你认为安全的地方。”陆离对菌毯马说。
菌毯马仿佛听懂话语,扫了扫马尾,迈动四肢远去。
陆离重新眺望远处弥漫的沙尘,转身跑向荒野深处。
“你是笨蛋!”
大姐头出现陆离肩膀上。
“我比菌毯马快。”陆离知道它指的什么,言简意赅说道。“你有办法对付模特母亲吗。”
陆离没法一直奔跑五十里,先前计划行不通了。
“我才不帮你!”大姐头跃下肩膀,落进兜帽里,似乎不再藏起来。
“我被杀死你的旅程也结束了。”陆离说。
“……我打不过它!”大姐头停顿了一下。
“用其他办法,比如甩开或者引走。”
“没有!”
“消除印记呢。”
“……需要时间!”大姐头终于松动,迟疑着大喊:“而且它能看到你,消除印记也会发现你!”
“那就找到能阻碍它视线的地方。”
陆离想到接近三十里外的一片森林。
羊皮地图上,那里被标注为谨慎对待的区域:【植物栖息地】
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