随着道路收窄,行进者不止会感到自己在深入群山,更会感到在深入干旱。
在旅程起始,近托比德河流域,也就是那条仅有的浊黄河流,尚能见到零星分布的矮小树点缀山体,然而在一周前他们就没再能看见过高过头顶的树木。
到旅程的末尾,至少是克拉夫特和威廉所认为的尾声,草木生长已经缓慢到了无法啃食一条罕有行人的道路,在夕阳余晖下都能认清路面。
威廉急不可耐地选择清晨出发,但他们仍然被拖到了日落西沉的时间。
道路上频繁出现的岩石屡屡拦住去路,险些崩断轮轴后,彼得就再也不敢挑战山路急转的车技,每次都老实停车,招呼男性乘客合力把路障推走。
看得出它们并非人为设置的障碍,同样的石块在两侧山坡上多有散布,大约是从高处滚落。
克拉夫特起先以为是缺乏植物根系的固土功用,以致石块松动,随后却在行程中发现有所出入。这些石块在山上的分布大不均衡,部分路段很是密集,在山谷里累叠成堆,而走出一段后又见不着几块。
不知是否是巧合,朝上望去,角度凑巧的话,大都能发现高坡上草木掩映中的圆形黑色暗区,与凌乱碎石区相对应。
这段乘车与苦力活交替的行程,在傍晚遇到了他们无法解决的困难。几块巨石卡在路面上,没有彻底阻断道路,却断绝了马车通过的可能。
村落的居民似乎没有畜力运输的需求,或是没想过与外界联系,竟放任它们原地横躺,对唯一的进出道路不闻不问。
眼看着太阳已块压到对面山嵴,折返肯定来不及,往前不知路途远近,卡在了半山窄道上。
“我们没法这么下去,彼得,把马解开,下车绕过去走。”船长不能是个优柔寡断的人,威廉率先背起包裹跳下马车,决定徒步走完剩下路程,“车丢这吧,就算我买了。”
经费预算还绰绰有余,最大的成本实际上是时间成本,把本应该用来运货的时间挪作它用,水手的报酬也得照发,这辆破马车添不上个零头。
相比损失点钱,他更不想走夜路,乃至在野外过夜。
“坐稳,实在不行就抱着马脖子,我会在前面牵着。”考虑到尹冯不一定能跟上,她得到了特殊优待,被克拉夫特扶到马上,由库普牵着。
这匹马一路来都表现得挺温顺,但一侧的陡坡让他感觉不太放心,“如果真被甩下来了,就抱头呼救,明白吗?”
尹冯乖巧点头。
队伍从巨石间隙穿过,手掌撑着岩面,颗粒手感刮擦掌纹,断口大部平直,抚过一个陡直折角后来到另一边。
地上倒伏了几株被连根带起的灌木,被拔起似乎有些日子了,从叶片到带土的干瘪根部,都被连日暴晒抽走了水分。
克拉夫特环顾四周,没找到它们的来
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