成一团。
缘分使然,唐莞把那独眼乞儿拉住,问道:“都是一般讨饭,凭什么你抢别人的?”
独眼乞儿挣着面目,瞪眼反问:“都是一般人!凭什么你穿金戴银!”
唐莞大笑,答曰:“我花容月貌,交游官宦,穿金戴银怎的!”
那乞儿应道:“我被剜一眼,比别人都疼,抢他们又怎么了!”
原来这些童稚乞儿,都是老花子偷来,弄残疾了,一来好管(毕竟老花子们也是残疾),二来现出惨样,便好讨钱。
唐莞见这乞儿不凡,就花银子买了,留在身边当女儿养,按花班排号,买来称金,残疾为婼,命贱曰菜,赐名金婼菜。
当时唐莞年纪已大,一心要把婼菜教好,将来接自己班。
不想这婼菜来了,每天只是吃喝,什么也不要学,又是残废乞儿出身,打骂浑然不怕。
唐莞气得头发都白了,发狠道:“断钗阁不养闲人!若不学个什么,回街上讨饭去!”
婼菜不慌不忙,伸出两根手指,说她要读书。
读书,那就读呗。
唐莞花钱,送婼菜去学堂。一开始,婼菜觉得新鲜,人又聪明,读飞很快,四书五经,诸子百家,应对如流。
不想新鲜劲儿一过,婼菜又发性了,懒看圣人教诲,只读粗俗小说,还说:“六经,先人之陈迹也,岂其所以迹哉?”
先生本也是个糊涂秀才(毕竟是唐莞找的),看婼菜是个小娘,也不管她。唐莞大字不识一个,只看婼菜读书,就道是好的,也不懂她读的是啥。
前文提过,妓馆花娘,读书也是一门出路,若要做到“清吟”,还得跟男子一道,考上秀才,才有资格。读了几年,唐莞见婼菜屋里净是书,只道我儿学成了,花钱送她去考秀才。
在当时,秀才不算什么,若肯使钱,识个千八百字,人不呆不傻,敷衍篇文章,也就有了。
开考当日,题目是《西子来矣》。
此乃《春秋》之篇,讲当年吴越争霸,西施深明大义,明则进宫侍奉吴王,暗中助越王报仇,意思是让考生写些忠君报国的勾当。
然而婼菜读野史小说,知道越王灭吴后,反把西施杀了,说:“此亡国之物,不可留也。”于是心里不忿,大笔一挥,写四句道:
——开东城,封功臣,西子不来;
——开南城,赏武将,西子不来;
——开北城,饷军民,西子不来;
——开西城,斩奸佞,西子来否?
写成,婼菜直径甩给考官。考官读过,疑惑不解,顺口问道:“西子来否?”
婼菜作色拂袖道:“西子不来!西子去矣!”说罢扬长而去。
如是一番,全城传为笑谈,婼菜的秀才自然也就无了。
唐莞不懂文人酸事,把婼菜吊起来打了一顿。
婼菜从此便不上学,只在断钗阁里,说说故事,写写帖子,混吃混喝,直至今日。
唐莞说罢婼菜故事,叹口腥热醉气:“说到底,这蹄子心里,还当自己个瞎了眼的乞儿。说什么别人瞧不起她……切!俺们都忙得灰头土脸,哪有功夫瞧你?还不是自己瞧不起自己!”
“嗯嗯……”小九点头应和,“娘教训得是……其实还是娘心软,疼小孩子……”
唐莞又喝了一杯,嘴角一笑,冷冷道:
“哼,少来这套!我跟苏碧云不一样,不是没分晓的糊涂蛋!婼菜是我还愿买的,你又算是什么东西!”
说罢,唐莞猛地一拍桌子,小九浑身颤栗,骨碌碌跪倒在地。
“现在没有外人了。那什么传国玉玺,究竟怎么回事!”唐莞拧眉瞪眼,厉声问道,“说清楚就罢了,说不清楚——”
唐莞把杯子一丢,房门应声撞开,几个粗鲁蠢汉,手持棍棒利刃,抢进门来。
“说不清楚,拿你做碗心肝酸辣醒酒汤吃!”
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