是不许双方同行,恐路上又生事端。那帮秀才鄙视县太爷的为人,无可奈何的上路了。
其实秀才们自有计较,临朐县隶属于山东布政使青州司,府城是临淄,一百多里的路程,天色已晚,无论如何是赶不到的,得在半路歇下。
当晚这帮人商议一番,开始了准备工作,衙役与他们都熟,也不敢管。
次日继续上路,就见刁秀才用一张大黄纸裁剪成了旗子样,糊在竹竿上背着,上写红色大字,“名士马愉仗势凌辱学子,阖学匍匐府堂,鸣鼓诉冤,仰祈知府扶持公道,求沿途老少爷们仗义执言。
其他秀才用破布包头的包头,吊胳膊的吊胳膊,还有拄着拐杖一瘸一拐的,唉声叹气的跟在后面,看上去真真凄凄惨惨戚戚,好似一群打了败仗的士兵。
如此一来,即使知府碍于马愉的声望和背景,但惊动了整个临淄,他势必不敢公然袒护,此乃必胜之道。
果然一进城,马上轰动了半个城市,这么多秀才老爷被人殴打致伤,堪称闻所未闻的稀罕事,人们纷纷跟在后头。
一干秀才没什么可得意的,反而埋怨赖秀才出了馊主意,是个人都要脸面,眼下真不够丢人的。
总之就这样闹哄哄的到了府衙,知府尚未出堂,一二十个受了伤的秀才,人多事急,衙役急忙传鼓恭请知府升堂。
赖秀才叫县差把县里的行文投上去,他心里七上八下,毕竟这里不是县城。
很快知府上了堂,看过文书,问道:“众生员已到,这马愉为何不到?”
县差回道:“我家大人担心同行路上生事,故分前后走的,想必一会儿就到了。”
知府转而对秀才们说道:“这事,你们不用申辩了,读书人间的意气之争,莫非还要我治罪于他?应该转交学府,申斥一顿也就罢了。也不瞒你们,那马性和回乡之时,曾来验过路引,在此支给过路费,本府亲自见过。如果是本人,当为双方做个和事佬,为你等讨些医药钱;若是系光棍假冒,本府自当重究,以全斯文体面就是了。”
赖秀才不甘心,刚要开口诉冤,知府冷冷的道:“二十余人打一人,竟全军覆没,尔等即使有脸告到朝廷,试问他马愉有何过错?就算降罪,也是各打五十大板,革掉所有人的功名,好生想想吧。”
赖秀才顿时目瞪口呆,其他人面面相觑,仔细一想还真是这样,兼且他们诈骗夏家在先,这要是惊动上面追查下去?至此一个个后悔不迭,也不敢吵闹了。
知府见他们老实了,吩咐都退出府门在外等候。这件事他必须公正,谁也不能偏袒。
再说马愉这边也很后悔,因一时之气揍了秀才们一顿,被逼到府,这一去无疑会丢人现眼。同时也很生气,这帮无赖实在是不讲理,为了夏家等良善人,既然闹开了。
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