小乞丐浑然不知身后有人,跑的虎虎生风,一路赶到约定之处,却不见黄义仁踪影。
他又在大街上转几圈,还是没找到这位财神爷。
天边现出一抹赤霞,很快被乌云湮灭,顷刻间,风势骇人,满城酒旆呼啦作响,瓦片不时坠地,刚摆出来的早点铺子纷纷收起,小乞丐抱头就跑,直奔自己平日住的庙宇。
庙是无主庙,墙垣颓损,山门倒塌,院子里尽是枯草寒冰,殿内佛像横卧,神帐蛛网勾连,香炉已空,里面盛着一鼎清水。
小乞丐刚跨过门槛,雨点便笔直落下,打的数日积成的寒冰坑坑洼洼,小乞丐捡起一块神帐裹在身上,吸了吸鼻涕,暗道还好回来的快,不然就淋湿了。
他弯腰搓手,浑然不知危险将至。
黄义仁从金漆斑驳的罗汉像后面钻出来,悄无声息走向小乞丐,从背后伸手,以迅雷不及掩耳之势,扭断小乞丐脖颈,搜出信纸,将信贴身藏了,翻窗出去,冒雨而走。
等莫府跟着小乞丐的人发觉不对时,他早已离开此处。
他避入一户无人屋宇,屋主人不知前往何处做营生,厨房灶膛里埋着火,他先抓一把冷灰糊在伤口上,随后换下湿透的衣裳,往灶膛里丢进去几根竹篾,引燃灶火,烧掉脱下来的衣物,从锅里取出一个窝窝头,对着火光看信。
窝窝头粗糙,以一种难以嚼碎的坚硬划过喉咙,他不挑剔,三两口吃掉,再拿一个。
字是魏王的字,平平无奇,内容却令他心中一惊。
莫千澜要将十洲之财交给金虏,换莫家在宽州平安无事。
是真是假?
然而不等他细想,外面再次传来纷乱脚步声,有人大声吆喝“贼人”二字,有人大喊“死人了”,原本在雨声中安静的街道忽然沸腾,任何异样都会被人察觉。
他匆匆将信纸丢到灶膛里烧掉,吃掉剩下的窝窝头,把肚子撑满,喝一瓢冷水,站到门边,从墙上取下蓑衣斗笠。
他已是孤身一人,没有余力怜悯这些不甚殷实的百姓,窝头、衣物、蓑衣,他要用,便拿,小乞丐的性命,他需要,便会动手。
踏入雨中,走出这户人家,他在围追堵截中往马场方向跑去。
既然莫千澜求助金虏,就要给金虏传递消息,马场上会留下脚印、马蹄印、车辙印,他沿途追踪,便能得知真假,也能摆脱这里的乱象。
雨水让宽州情势变得更加扑朔迷离。
究竟是莫千澜引蛇出洞失败,还是有意纵虎归山,局外人一无所知,在局中的人也难以看清——像有一只手,正在不计代价操控棋子,让他们往各自应去的地方走。
此时的程家一分为二,更是忙碌。
程廷家里,昨夜许惠然动了胎气,下人方寸大乱,抖如筛糠,只剩下两个年老的嬷嬷,还能稳住阵脚,一个去请稳婆,一个去程家请
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